Confirmado: Alonso e Nelsinho formam dupla da Renault em 2008

Agora é oficial: terminou a indefinição sobre o futuro de Fernando Alonso. Nesta segunda, a Renault finalmente anunciou a contratação do espanhol e, de quebra, ainda confirmou o brasileiro Nelson Angelo Piquet como seu outro titular para 2008. A notícia coloca um ponto final numa novela que se arrastou por vários meses, praticamente encerrando a dança das cadeiras da Fórmula 1.

O primeiro indício de que Alonso e a Renault teriam enfim se acertado veio ontem, quando a equipe francesa escolheu a cidade espanhola de Cheste como sede da festa de lançamento do novo R28. A partir daí, era apenas questão de tempo até que viesse a confirmação do acordo entre as duas partes. Empolgado com seus pilotos para 2008, o principal diretor da Renault, Flavio Briatore, não conseguiu conter o seu otimismo:

"Fernando e Nelsinho vão formar uma das melhores duplas da Fórmula 1", disse Briatore. Falando sobre cada um seus pilotos, o dirigente italiano teceu vários elogios: "A habilidade e a liderança de Fernando são conhecidas por todos. Já Nelsinho é uma grande promessa do automobilismo, e está pronto para subir de nível". Por sua vez, Alonso manteve o mesmo tom do chefe, e garantiu estar animado para a próxima temporada:

"Estou muito contente. Nosso objetivo em 2008 é brigar por podiuns e vitórias", falou o bicampeão. Seu novo companheiro de equipe, Nelsinho Piquet, agradeceu a oportunidade e disse estar pronto para o desafio: "Estou me preparando para isso desde o fim do ano passado. A expectativa de trabalhar com Alonso me deixa muito ansioso. Acho que, como estreante, ele vai servir de referência para mim".

O contrato de Alonso com a Renault é de dois anos, com uma necessária e esperta cláusula de desempenho: se a equipe francesa não conseguir um bom resultado na próxima temporada, o bicampeão está livre para negociar com outros times para 2009. Por outro lado, o tempo do compromisso de Nelsinho não foi confirmado, mas especula-se que a duração do acordo pode chegar a quatro anos.

Além de anunciar Alonso e Nelsinho, a Renault também confirmou o atual campeão da Fórmula 3 Européia, Romain Grosjean, como seu novo piloto de testes. O francês deve disputar a GP2 em 2008, já entrando como um dos principais favoritos. Com a contratação de Grosjean, o brasileiro Lucas di Grassi perde espaço e corre risco de ficar à pé no ano que vem, mesmo após seu ótimo desempenho na última temporada da GP2.

Agora, restam somente cinco vagas na Fórmula 1 para 2008. Na Super Aguri, devem continuar Takuma Sato e Anthony Davidson. Para a vaga de Alonso na McLaren, Heikki Kovalainen é o grande favorito. Assim, sobram apenas os dois cockpits da Force India. Num deles, Adrian Sutil está quase garantido. No outro, a disputa é acirrada, mas Christian Klien parece ter ganho vantagem após os testes de Jerez, na semana passada.

De qualquer maneira, o quebra-cabeças da Fórmula 1 já está quase montado.

Crédito das fotos: www.diablomotor.com e www.motorsport.com