sábado, 6 de fevereiro de 2010

Campos tem mais cinco dias para salvar a pele

Já não é segredo para ninguém: a Campos está mesmo em sérias dificuldades financeiras e corre grande risco de não conseguir alinhar no GP do Bahrein, primeira etapa da próxima temporada.

A equipe de Bruno Senna possui uma dívida milionária com a Dallara, empresa que a própria Campos contratou para construir o carro que será usado em 2010.

O modelo já está pronto e aprovado no "crash test" da FIA. Agora só falta pagar o serviço.

O prazo final da Campos expirou na última sexta-feira, mas a equipe ganhou uma sobrevida porque a Dallara aceitou esperar até a próxima quarta para receber o que tem direito.

São mais cinco dias. Se a Campos não conseguir o financiamento até lá, tudo indica que a equipe vai fechar as portas antes mesmo de disputar sua primeira corrida.

Caso isso aconteça, os equipamentos da Dallara devem ser repassados à Stefan GP, a estranha escuderia sérvia que nem tem vaga garantida na próxima temporada, mas já anunciou que vai viajar para o GP do Bahrein assim mesmo.

Curioso é que a Stefan fechou um acordo com a Toyota e o carro que o time japonês usaria em 2010 - o TF 110 - já está em posse dos sérvios.

Não seria necessário, portanto, nenhum contato com a Dallara. Afinal de contas, a Stefan já tem um carro.

A não ser, é claro, que o objetivo da Stefan seja apenas "roubar" o carro que a Campos usaria para impedir que a equipe espanhola corra.

Nesse caso, a própria Stefan ficaria a vaga da Campos.

Não é à toa que os sérvios já ganharam o apelido de "piratas". Justiça seja feita, eles fazem por merecer.

Para a Campos, a esperança é conseguir um acordo com o empresário sul-africano Tony Teixeira. Trata-se do mesmo sujeito que está por trás da A1GP - a fracassada "Copa do Mundo do Automobilismo", que encerrou atividades após a temporada 2008-09.

Segundo a imprensa espanhola, Teixeira já teria acertado para se tornar sócio de Adrian Campos, mas o dinheiro que ele investiria na equipe não apareceu até agora.

Não é nenhuma grande surpresa: desde a A1GP, Teixeira é conhecido como um sujeito que costuma deixar dívidas por onde passa.

Por isso mesmo, sua entrada como sócio da equipe Campos já não era bem vista pelas demais escuderias.

Além disso, a proximidade com Teixeira também contribuiu para que o time espanhol perdesse ainda mais espaço perto de Bernie Ecclestone - o todo-poderoso da Fórmula 1, nessa altura, já não esconde de ninguém que prefere ver a Stefan GP assumir o lugar da Campos em 2010.

No meio disso tudo, está Bruno Senna.

O brasileiro muito provavelmente ficaria sem lugar no grid caso a Campos seja substituída pela Stefan. A escuderia sérvia acena com uma dupla formada por Kazuki Nakajima e Ralf Schumacher, tendo Jacques Villeneuve como uma espécie de "consultor".

Senna poderia ser uma ótima escolha para a Stefan, mas os sérvios simplesmente não parecem ter interesse no brasileiro.

Para o sobrinho de Ayrton, restaria a USF1 - a equipe americana, porém, parece perto de assinar com o espanhol Adrian Vallés.

Após ter ficado tão perto de estrear pela Honda em 2009 - o que provavelmente teria acontecido se a montadora japonesa não tivesse se retirado da Fórmula 1 - Bruno Senna parecia ter garantido um lugar no grid ao assinar com a Campos.

A cada dia que passa, porém, sua situação fica mais nebulosa.

Uma pena. Poucos pilotos na história recente da Fórmula 1 tiveram tão pouca sorte quanto Bruno na hora de planejar sua estreia na categoria.

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Enquanto a Campos passa por dificuldades, a USF1 permanece envolta em mistério e a Lotus esconde o jogo, a única das equipes novatas a mostrar serviço é a Virgin Racing.

Nesta semana, a equipe realizou um "shakedown" em Silvertone com o novo modelo VR-01 e deixou o circuito animada.

Juntos, os titulares Timo Glock e Lucas di Grassi completaram 78 voltas na configuração mais curta do autódromo inglês, andando cerca de 100 quilômetros no asfalto molhado pela chuva.

Os tempos não foram divulgados e o carro não foi exigido ao máximo. De qualquer maneira, nenhum problema grave foi detectado e a equipe terminou o teste satisfeita.

Somente na semana que vem, quando andará com as adversárias em Jerez, é que a Virgin será exigida pela primeira vez.

Mas, pelo avanço que mostrou até agora, a equipe já está de parabéns.

Logo abaixo, algumas imagens do "shakedown" do VR-01:



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A Fórmula Indy vai trocar de chassis em 2012 e quatro empresas disputam o direito de fornecer o carro que a categoria adotará daqui a dois anos.

São elas: Panoz, Swift, Delta e Dallara. Sim, a mesma Dallara que anda levando calote da Campos.

Em relação à Indy, a Dallara já tem seu projeto pronto. Aliás, "projetos" - no plural.

As ideais foram divulgadas ao público nesta semana. São as três aí embaixo:



Sem dúvida, todos os carros têm um design bem diferente do atual.

E um ar meio futurista, diga-se de passagem.

O meu preferido? Sem dúvida, o que está em cima na foto.

Os outros dois simplesmente me parecem estranhos demais para virar realidade.

sexta-feira, 5 de fevereiro de 2010

Imagens dos testes em Valência

Esta sexta-feira será bastante corrida para o escriba do Blog, que não terá tempo para atualizar esta página com o cuidado devido.

Para não deixar o espaço sem novidades, deixo você com uma série de vídeos postada no YouTube com imagens dos testes desta semana, em Valência.

Vale observar alguns detalhes interessantes como o total descompromisso dos pilotos em obedecer a linha branca dos boxes e a recorrente dificuldade de Rubinho de se entender com o sistema de largada de seus carros.

No ano passado, ele ficou parado na largada dos GPs de Austrália, Turquia e Bélgica. Testando em Valência, cometeu um erro semelhante, como se percebe no início do vídeo abaixo:



No vídeo a seguir, o destaque é a estreia de Fernando Alonso na Ferrari e a presença marcante dos torcedores ao redor do autódromo:



Já o vídeo abaixo mostra o tal capacete preto que Felipe Massa experimentou na terça-feira e traz em detalhes como está o desenho do novo difusor da Ferrari:



Para quem tem mais tempo, vale a pena conferir os outros oito vídeos sobre os testes de Valência postados no YouTube pelo mesmo usuário que fez as imagens acima.

Tomara só que a Formula One Management não retire esses vídeos do ar...

quinta-feira, 4 de fevereiro de 2010

Ferrari começa bem, mas Alonso mantém cautela

"No ano passado, a primeira impressão também foi boa, mas depois mal conseguia me classificar para o 'Q3'. Por isso me mantenho muito, muito cauteloso".

Foram essas as primeiras palavras de Fernando Alonso após sua estreia pela Ferrari, nesta quarta-feira, em Valência.

O espanhol levou cerca de 40 mil torcedores ao autódromo e não decepcionou: terminou na liderança e bateu o tempo do companheiro de equipe Felipe Massa em dois décimos.

O próprio Alonso, porém, faz questão de minimizar o significado da tabela de classificação.

"Achei o carro bem fácil de pilotar porque Felipe havia andado nos dias anteriores e usei as informações que ele coletou, o que ajudou bastante", admitiu o bicampeão.

De maneira geral, Alonso teve uma estreia realmente promissora pela Ferrari, impressionando a equipe com a sua ótima capacidade de adaptação.

Há de se ressaltar, porém, que o espanhol só baixou dois décimos do tempo de Massa, enquanto o brasileiro melhorou oito décimos do primeiro para o segundo dia.

Dizer que Alonso venceu o duelo inicial contra Massa é uma bobagem. Qualquer um dos dois que pilotasse no último dia de treinos teria sido o mais rápido, simplesmente porque a pista já estava mais emborrachada e o carro, melhor acertado.

De qualquer maneira, a Ferrari teve um desempenho bom o suficiente para causar preocupação nas adversárias.

Além de não enfrentar problemas mecânicos, o novo modelo F10 também se mostrou bastante consistente nas "long runs" e virou tempos competitivos mesmo com o tanque de combustível cheio.

A Mercedes, através de Ross Brawn, já admitiu que está num patamar um pouco inferior ao da Ferrari, mas promete reagir já na sessão de testes marcada para a semana que vem, em Jerez de la Frontera.

Já a McLaren se concentrou em andar com o carro bastante pesado e, de todas as equipes que andaram em Valência, talvez tenha sido aquela que ficou mais longe de seu limite.

Lewis Hamilton superou Jenson Button mesmo tendo andado no segundo dia de testes, enquanto o campeão do ano passado treinou no terceiro. De cara, uma prova de que Hamilton larga na frente de Button na disputa interna da equipe.

Por sua vez, a Sauber se manteve sempre entre as primeiras colocadas, mas marcou seus melhores tempos em "stints" curtos.

Justamente ao contrário da McLaren, a Sauber provavelmente foi a equipe que mais forçou e que esteve mais perto de seu limite em Valência.

A Williams de Rubens Barrichello teve como principal preocupação acumular quilometragem, assim como a Renault. As duas equipes tiveram performances razoáveis, mas estão claramente um pouco atrás de Ferrari e McLaren.

Já a Toro Rosso passou por problemas mecânicos e perdeu bom tempo de pista no primeiro dia de treinos.

Sem a ajuda da Red Bull e tendo dois pilotos bem inexperientes em sua dupla, a Toro tem pela frente um grande trabalho para superar as dificuldades.

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No troca-troca de pilotos, quem ficou de fora do grid foi Nick Heidfeld.

O experiente alemão - que detém o recorde de mais pódios e de mais segundos lugares sem nunca ter vencido - perdeu seu emprego com a saída da BMW e não conseguiu acertar com nenhuma equipe para ser titular em 2010.

A saída encontrada por Heidfeld não foi a ideal, mas sim aquela que ele julgou a melhor possível: assinar como terceiro piloto da Mercedes.

O anúncio da contratação do alemão pela equipe prateada foi feito na manhã desta quarta-feira e elimina de vez as chances de "Quick Nick" acertar com a USF1 ou a Campos, únicas escuderias ainda com vagas disponíveis para 2010.

De qualquer maneira, nessa altura, Heidfeld já não tinha quase nenhuma chance mesmo.

O alemão é rápido, consistente e comete pouquíssimos erros. Mas tem um defeito sério: não consegue criar oportunidades, dar o "pulo do gato", tirar algo extra do carro para obter um resultado além do esperado.

Heidfeld é um piloto que quase sempre leva o carro ao fim das provas e acumula pontos com facilidade. O problema é que ele não consegue nada muito além disso.

Embora ainda tenha nível para correr como titular na Fórmula 1, Heidfeld foi preterido nas disputas por vagas na Sauber, na Renault e na Lotus, por exemplo, e teve como única saída assinar com a Mercedes mesmo.

Para a equipe prateada, uma ótima opção. Caso algo aconteça com Schumacher ou Rosberg, Heidfeld tem capacidade de assumir o carro e conseguir um bom resultado.

O mais provável, porém, é que Heidfeld passe o ano inteiro de molho, talvez fazendo alguns pouquíssimos testes com a equipe.

A carreira do alemão, definitivamente, sofreu um baque.

Se durante a boa fase da BMW ele parecia pertinho de quebrar a barreira da vitória na Fórmula 1, agora Heidfeld está realmente longe disso.

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A USF1 havia prometido lançar seu carro para 2010 "no início de fevereiro".

Até agora, nada.

Ao menos, o time americano já tem um piloto confirmado - o argentino José Maria López - e parece perto de fechar com outro, o espanhol Adrian Válles.

Segundo o jornal Marca, Válles já possui um acordo com a USF1 e será anunciado como segundo piloto da equipe americana dentro de alguns dias.

Espanhol de 23 anos, o piloto fez duas temporadas bastante discretas pela GP2 em 2006 e 2008, correndo por equipes que não tinham equipamentos competitivos.

Foi somente na Superleague Formula, aquela dos carros de futebol, que Válles mostrou seu verdadeiro potencial.

Em 2008, venceu duas corridas e levou o carro do Liverpool ao quarto lugar no campeonato. Então, no ano passado, completou todas as provas entre os dez primeiros e levou um título merecido, mostrando muita regularidade ao longo da temporada.

Assim como o argentino López, Válles está longe de ser um piloto ruim, mas também não é nenhum talento espetacular.

Se confirmada sua escolha pela USF1, provavelmente o dinheiro de alguns patrocinadores espanhóis foi decisivo para o acordo.

Válles tem capacidade para correr de maneira razoável na Fórmula 1, mas dificilmente vai aparecer com muito brilho.

Para a USF1, uma dupla López-Válles ficaria longe de impressionar muito.

A equipe americana, ao menos no quesito "pilotos", já ficaria um pouco para trás.

quarta-feira, 3 de fevereiro de 2010

Ferrari encerra testes de Valência com Alonso na ponta

Só deu Ferrari na primeira sessão de testes de pré-temporada em 2010.

Depois de ficar na liderança na segunda e na terça, Felipe Massa deu lugar a Fernando Alonso nesta quarta-feira e o espanhol manteve o padrão, terminando o dia no topo da tabela de tempos.

O espanhol marcou 1:14.470 na melhor de suas 127 voltas, cerca de dois décimos mais rápido do que a marca de Massa no dia anterior.

Claro, a classificação dos testes realmente não serve de nenhuma referência.

Mas a Ferrari não tem nada a reclamar da sua primeira semana de experiência com o novo modelo F10.

Assim como Massa havia feito na terça, Alonso virou seu tempo mais rápido ainda na parte da manhã, uma prova de que o carro ainda está longe de seu potencial.

Estimativas de jornalistas presentes a Valência apontam que a Ferrari marcou seus melhores tempos com 25% do tanque de combustível cheio. Ou seja: o time italiano ainda pode andar bem mais rápido.

O melhor de tudo, porém, foi a quilometragem acumulada. Juntos, Massa e Alonso completaram cerca de 350 voltas, distância equivalente a cerca de cinco GPs.

O novo carro da Ferrari em nenhum momento apresentou problemas mecânicos, algo que certamente deixou a equipe bem animada.

Em seu retorno à F-1, Massa provou que está totalmente recuperado de seu acidente na Hungria, enquanto Alonso mostrou que continua um piloto muito carismático ao levar cerca de 30 mil pessoas ao autódromo de Valência apenas para uma sessão de testes.

Logo atrás da Ferrari ficou a Sauber, que ocupou a segunda posição nos três dias de ensaios.

O espanhol Pedro de la Rosa voltou a assumir o cockpit e completou 81 voltas, terminando o dia a seis décimos de Alonso.

Apesar de não ter enfrentado problemas mecânicos, De la Rosa tomou um susto na parte da manhã quando se tocou com o alemão Nico Hulkenberg, da Williams, e precisou voltar ao box para reparos.

Nenhum dos dois, porém, teve maiores danos no carro e o treino prosseguiu normalmente para ambos. Foi apenas um momento de desatenção que, felizmente, não teve maiores consequências para De la Rosa ou Hulkenberg.

Depois de descansar na terça-feira, Michael Schumacher voltou aos trabalhos e concluiu em terceiro, com 82 giros. Sua melhor volta foi cerca de um segundo pior que a de Alonso, mas quatro décimos mais rápida do que a do companheiro Nico Rosberg.

Na sequência, Jaime Alguersuari (97 voltas), Jenson Button (82 voltas), Vitaly Petrov (75 voltas) e Nico Hulkenberg (126 voltas) completaram a classificação, do quarto ao sétimo colocado, nesta ordem.

Todos mais preocupados em acumular quilometragem e ganhar experiência do que em marcar tempos competitivos.

Estreando por suas novas equipes, Button e Petrov foram mais lentos do que os companheiros Hamilton e Kubica, enquanto Alguersuari bateu Buemi e Hulkenberg praticamenta igualou o tempo de Barrichello.

A sensação geral, entretanto, é que todas as equipes ainda estão muito longe do limite.

A Williams de Rubinho, por exemplo, estaria correndo com um motor Cosworth programado para não alcançar sua rotação máxima de giros.

Qualquer previsão mais profunda só será possível a partir da semana que vem, quando Force India, Virgin e Red Bull se juntam à festa em Jerez de la Frontera.

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Nesta quarta-feira, a Virgin Racing se tornou a primeira das quatro equipes novatas a lançar seu carro para a temporada de 2010.

Batizado de VR-01, o modelo que será pilotado por Timo Glock e Lucas di Grassi neste ano tem uma aparência bem convencional, sem nenhuma novidade aerodinâmica que chame muita atenção.

O lançamento do carro deveria ter sido feito pela internet, mas um problema qualquer da "tecnologia moderna" - como bem definiu a própria equipe - obrigou a Virgin a soltar apenas algumas fotos de divulgação, com os pilotos postados à frente do carro.

A pintura rubro-negra é bem distinta e vai tornar o carro de fácil identificação na pista.

Na opinião deste modesto blogueiro, aliás, apenas o carro da Renault parece ser mais belo do que o da Virgin, dentro todos os lançados até agora.

O VR-01 foi desenvolvido sem a ajuda de túneis de vento, apenas com a tecnologia de Dinâmica de Fluidos Computacionais (CFD, na sigla em inglês), que simula a direção dos fluxos de ar.

Construir o carro apenas com CFD é mais barato, mas acarreta numa óbvia perda de credibilidade das informações coletadas. O túnel de vento é bem mais confiável, embora também muito mais caro.

Seja como for, a Virgin já fez sua escolha e apostou que o CFD é suficiente para projetar um carro competitivo para 2010.

A dupla de pilotos - Glock e Di Grassi - é provavelmente a mais forte que a equipe poderia ter formado.

Agora, como sempre, é esperar para ver.

O novo carro da Virgin, para quem ainda não viu, está logo abaixo:



Na semana que vem, entre os dias 10 e 13, a Virgin se junta às demais equipes na sessão de testes de Jerez, onde andará ao lado das adversárias pela primeira vez.

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Parece incrível, mas a determinada Stefan Grand Prix acredita mesmo que vai receber permissão para disputar a próxima temporada da Fórmula 1.

A equipe sérvia - comandada por um milionário local de origem obscura - comprou o espólio da Toyota e conta com o carro de 2010 e os motores que seriam usados pela escuderia japonesa.

E só.

Não tem pilotos e muito menos uma sede ou uma fábrica.

Apesar disso, a Stefan já anunciou que vai viajar até o Bahrein para correr o primeiro GP do ano, mesmo sem ter licença da FIA para participar da corrida.

Agora, a equipe sérvia vai além.

Nesta quarta-feira, a Stefan revelou que planeja lançar seu novo carro no dia 25 de fevereiro, no circuito de Portimão, em Portugal.

No mesmo autódromo, a equipe vai conduzir uma sessão de quatro dias de testes, se preparando para uma temporada que nem sabe se irá disputar.

Segundo o empresário Zoran Stefanovich, responsável pela empreitada, a equipe já tem dois pilotos contratados.

Um deles, inclusive, já teria dois anos de experiência na Fórmula 1, o que limitaria a lista a três nomes: Sebastien Bourdais, Nelsinho Piquet ou Kazuki Nakajima.

Desses, o japonês parece o favorito por suas ligações com a Toyota, que repassou seus equipamentos à Stefan e também promete dar "suporte técnico" à equipe sérvia.

Se tivesse vaga garantida na Fórmula 1, a Stefan seria elogiada por seu esforço para fazer parte do grid.

O problema é que não existe nenhuma garantida de que a equipe terá mesmo uma chance de correr em 2010.

A Stefan age como se tivesse certeza de que vai ganhar uma vaga. Mas o qual será o motivo de tanta confiança?

Ao que parece, há duas equipes novatas em dificuldades para alinhar no grid em 2010: USF1 e Campos.

A escuderia americana, ao menos, nunca deixou de ser uma dúvida.

Por outro lado, a Campos era vista como a mais confiável das equipes novatas, mas foi se enrolando com o passar do tempo e agora vive uma dramática corrida para captar mais patrocinadores.

Parece que a esperança da Stefan é justamente assumir a vaga da Campos, que enfrenta problemas para pagar a empresa que construiu seu carro, a Dallara.

Para não tomar um calote da Campos, a Dallara estaria cogitando vender a propriedade intelectual de seu projeto de F-1 para a Stefan. E assim, consequentemente, a equipe sérvia conseguiria assumir o lugar da Campos.

Sim, a história toda é muito nebulosa - e promete ficar ainda mais complicada nas próximas semanas.

A Campos promete alinhar no GP do Bahrein, mas não tem recursos para correr o ano inteiro. Uma solução avaliada pela FIA é conceder uma licença para a Campos se ausentar dos três primeiros GPs do ano, o que daria tempo para a equipe espanhola fechar seu orçamento.

Enquanto isso, o plano da Stefan é assumir o lugar da Campos desde o GP do Bahrein. Um dos pilotos seria Nakajima, e outro pode ser Jacques Villeneuve - que, nesse caso, entraria no lugar de Bruno Senna e deixaria o brasileiro de fora do grid...

Para que seu plano vá à frente, a Stefan possui o apoio do todo-poderoso Bernie Ecclestone e já tem dois nomes bem polêmicos em sua folha de pagamento.

Um é o engenheiro Mike Coughlin, pivô do caso de espionagem entre Ferrari e McLaren em 2007. O outro é o diretor esportivo Dave Ryan, demitido da McLaren após mandar Lewis Hamilton mentir aos fiscais da FIA no GP da Austrália do ano passado.

Nesse ritmo, só falta contratar Flavio Briatore como novo chefe de equipe...

A Stefan, portanto, não anda com gente ingênua.

E sua ambição incontrolável para entrar na F-1 talvez seja mais nociva para a Campos do que os próprios problemas financeiros da equipe espanhola.

terça-feira, 2 de fevereiro de 2010

Massa segue dominando testes em Valência

O segundo dia de testes coletivos em Valência foi, de certa forma, uma repetição do primeiro.

Mais uma vez, Felipe Massa levou a Ferrari ao topo da tabela de tempos, marcando 1:11.722 em seu melhor giro.

No total, o brasileiro completou 124 voltas e não teve nenhum problema mecânico, assim como havia acontecido na segunda-feira.

Sua melhor volta foi registrada ainda pela manhã, uma prova de que ele ainda não extraiu o máximo que o carro permite.

A vice-liderança, pelo segundo dia consecutivo, ficou com a Sauber - a diferença é que o japonês Kamui Kobayashi assumiu o volante nesta terça, enquanto o espanhol Pedro de la Rosa ficou nos boxes.

Também sem enfrentar problemas mecânicos, Kobayashi foi apenas três décimos mais lento do que Massa e acumulou uma quilometragem considerável, com 96 voltas.

A McLaren finalizou em terceiro com Lewis Hamilton e repetiu o dia de Ferrari e Sauber: desempenho consistente, nenhuma quebra no carro e muitas voltas completadas - 108, no total.

Depois de ficar em último na segunda-feira, Robert Kubica melhorou a performance da Renault e apareceu em quarto.

O dia do polonês, porém, terminou um pouquinho mais cedo por causa de uma quebra de motor a dois minutos do fim da sessão. Apesar do contratempo, Kubica deu 119 voltas e ficou a sete décimos de Massa.

Dessa vez, Michael Schumacher ficou dormindo no motorhome - sim, foi exatamente isso - enquanto seu novo companheiro Nico Rosberg foi o encarregado de continuar com os trabalhos da Mercedes.

O alemão deu 119 voltas e concluiu em quinto.

Na sequência, Rubens Barrichello foi o sexto colocado, com 102 voltas, e Sebastien Buemi ocupou a sétima e última posição, tendo feito 107 giros.

Os testes não servem de referência para nada, mas já dão um gostinho do que poderá vir em 2010.

A Ferrari já mostra potencial com um carro que parece bastante confiável. Em dois dias de testes, Massa foi o piloto que mais tempo permaneceu na pista e não sofreu nenhum problema até agora.

Enquanto isso, outras equipes escondem o jogo.

A Mercedes e a McLaren, por exemplo, ainda dão pinta de estar bem abaixo do limite de seus carros.

Já a Renault deve trocar até 30% dos componentes de seu carro até o fim da pré-temporada, de modo que os tempos de Kubica não devem ser muito levados em conta.

Por outro lado, já há rumores de que a Sauber pode estar correndo com o carro abaixo do peso permitido para conseguir um bom desempenho e atrair novos patrocinadores.

A escuderia suíça, vale lembrar, apresentou seu modelo totalmente sem anúncios e sobrevive apenas com o dinheiro da indenização da BMW - suficiente para o orçamento de uma única temporada, sem espaço para investir muito no desenvolvimento do carro.

Nesta quarta-feira, os testes de Valência terminam com a estreia de Fernando Alonso na Ferrari, de Jenson Button na McLaren, de Vitaly Petrov na Renault e de Nico Hulkenberg como titular da Williams.

Além disso tudo, é claro, ainda tem Michael Schumacher na pista com a Mercedes.

Motivos não faltam para que a sessão de amanhã seja muito interessante.

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De origem estranha e obscura, a Stefan Grand Prix continua arrumando um jeito de aparecer no noticiário.

Em tese, a equipe não existe: não tem sede, fábrica, pilotos, engenheiros e muito menos um lugar na Fórmula 1 garantido.

Nada disso, porém, parece diminuir o entusiasmo do empresário Zoran Stefanovic, o sérvio que comanda a empreitada.

Nesta terça-feira, a Stefan anunciou que vai levar seus equipamentos para o GP do Bahrein, mesmo sem ter a menor garantia de que será liberada para participar da corrida.

Por enquanto, o bravo Stefanovich só conta com um trunfo: o fato de já ter um carro - o TF110 da Toyota - cujo projeto foi vendido à equipe depois que os japoneses decidiram abandonar a Fórmula 1.

Mesmo assim, é muito pouco.

Até agora, também nada foi explicado sobre a origem do dinheiro que financiaria a aventura da Stefan GP.

Ao que parece, Stefanovich é um empresário bem-sucedido na Sérvia, mas pouco foi esclarecido sobre o ramo de seus negócios.

Por outro lado, o que parece certo é que a Stefan GP tem o apoio do todo-poderoso Bernie Ecclestone, algo que sempre precisa ser levado em consideração.

Com as dificuldades financeiras da Campos e o eterno mistério da USF1, não seria lá tão improvável ver a Stefan garantir uma vaga na Fórmula 1 caso uma das duas não consiga alinhar no grid.

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A FIA ratificou as mudanças propostas pelas equipes e a temporada de 2010, finalmente, já tem seu regulamento definido.

As duas alterações principais já eram bem conhecidas do público.

Primeiro, o sistema de pontuação mudou e agora distribui pontos para os dez primeiros, na seguinte proporção: 25-18-15-12-10-8-6-4-2-1, do vencedor ao décimo colocado.

Além disso, a FIA também aprovou a regra que obriga os dez mais rápidos no grid a começarem a corrida com os mesmos pneus que usaram na classificação.

Novidade mesmo foi a diminuição no número de jogos de pneus que as equipes estão liberadas para utilizar ao longo de todo o fim de semana.

O limite, que era de 14 até o ano passado, vai baixar para 11 nesta temporada.

Na prática, isso significa que os pilotos devem passar ainda menos tempo na pista durante os treinos de sexta-feira e da manhã de sábado, já que estarão preocupados em poupar pneus para a classificação e a corrida.

Talvez a nova regra seja alterada até o GP do Bahrein e obrigue os pilotos a usarem pelo menos três jogos de pneus na sexta-feira, o que evitaria o esvaziamento do primeiro dia de treinos.

Mas, se nenhuma mudança for feita...

A medida foi aprovada para diminuir custos e gerar economia para as equipes.

E é mais um passo no sentido de acabar com os treinos de sexta-feira nos fins de semana de GP.

Não será surpresa nenhuma se os testes de sexta forem abolidos num futuro não muito distante.

Porque, do jeito que estão agora, as equipes tendem cada vez mais a ignorá-los.

segunda-feira, 1 de fevereiro de 2010

Pré-temporada começa com Massa e Ferrari na frente

Com o tempo de 1:12.574, Felipe Massa liderou o primeiro teste de pré-temporada de 2010.

Os treinos em Valência contaram com sete equipes e oito pilotos - apenas a Mercedes revezou seus dois titulares, Nico Rosberg e Michael Schumacher, enquanto as demais andaram com um só.

Desde a manhã, Massa mostrou um ritmo bem consistente e sempre se manteve entre os primeiros colocados.

Na hora final de ensaios, o espanhol Pedro de la Rosa assumiu a liderança com a nova Sauber, apeans alguns centésimos à frente de Massa.

Nos últimos minutos, porém, o brasileiro fez mais uma saída para a pista e recuperou o primeiro posto.

Claro, é muito cedo para qualquer avaliação. Mesmo assim, não deixa de ser animador terminar o primeiro teste da temporada no topo.

Além de concluir na liderança, Massa foi também o piloto que completou o maior número de volta: 103, no total.

De la Rosa deu 74 giros e terminou os ensaios apenas dois décimos atrás do brasileiro, mostrando certo potencial com a Sauber.

E Schumacher, em seu retorno à Fórmula 1, completou 39 voltas e finalizou em terceiro, logo à frente do companheiro Rosberg, também com 39 giros.

A McLaren andou com o piloto de testes Gary Paffett e terminou em quinto, com 83 giros completados.

Logo atrás, Rubens Barrichello apareceu em sexto com a Williams. O veterano foi obrigado a interromper seu treino na 75ª volta, quando um problema mecânico deixou o carro parado na pista.

A quebra de Rubinho, aliás, foi a única do dia inteiro e causou uma curta bandeira vermelha.

Na sequência, Sebastien Buemi deu apenas 19 giros, mas ainda conseguiu ficar à frente de Robert Kubica.

O piloto da Renault completou 69 voltas e foi o último colocado, cerca de dois segundos e meio atrás do líder Massa.

Primeiras impressões?

Ferrari, Sauber, Mercedes e McLaren já tiveram um bom início, acumulando uma boa quilometragem sem enfrentar problemas.

Uma incômoda quebra para a Williams, mas nada que deva ser considerado grave.

A Toro Rosso mal andou, o que impede qualquer conclusão.

E a Renault, de cara, já parece ser a equipe que teve o início mais desanimador.

Entre amanhã e quarta-feira, serão mais dois dias de ensaios em Valência.

Impossível fazer qualquer previsão. Aliás, só mesmo no GP do Bahrein é que as equipes vão mostrar suas verdadeiras armas.

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Nada menos do que cinco equipes apresentaram oficialmente seus novos carros neste fim de semana que passou - justamente no meu fim de semana de folga, o primeiro num bom tempo em que consegui dar uma escapada para passar uns dias longe da cidade.

Nessa altura, todo mundo já viu as fotos. Mesmo assim, o Blog não poderia deixar de registrar...



... o afiado bico da mais nova flecha de prata da Mercedes...



... a discrição costumeira da Williams, que como foto de divulgação só liberou esta imagem de seu novo carro...



... a pouco carismática nova Sauber, nada além de uma BMW como outro nome...



... o agressivo azul e vermelho da Toro Rosso, que construiu o novo carro sozinha e começa a ganhar uma própria identidade...



... e o belíssimo carro-retrô da Renault, uma ótima escolha para tentar apagar a péssima temporada que a equipe francesa fez no ano passado.

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Seis equipes ainda não apresentaram suas máquinas para 2010.

No dia 3 de fevereiro, a Virgin é a próxima. Dia 10, é a vez de Red Bull e Force India, enquanto a Lotus mostra seu carro no dia 12.

A USF1 não revela data - "início de fevereiro" é a promessa da equipe americana, o que significa que o novo carro pode pintar a qualquer momento.

Já a Campos... a Campos diz que seu modelo será revelado ao mundo no dia 17. Mas ninguém sabe se isso vai acontecer com certeza.

O time espanhol é a grande dúvida do momento, um ponto de interrogação ainda maior do que a misteriosa USF1.

Será que a Campos vai conseguir correr? Tomara que sim.

Mas, mesmo que consiga, a equipe de Bruno Senna já vai largar com uma razoável desvantagem para as adversárias.

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Lembram-se daquela novidade que eu prometi há algumas semanas? Calma, já está quase pronto.

Dentro de alguns dias, este Blog terá uma nova casa.