Weekend Update - 500 Milhas de Daytona

Deu zebra na "Great American Race". Depois de passar por uma longa seca de 81 corridas sem vitória, Ryan Newman conseguiu quebrar o tabu em grande estilo. Neste domingo, o piloto do carro 12 foi o grande vencedor da 50ª edição das 500 Milhas de Daytona, a prova mais importante do calendário da Nascar. Em segundo, Kurt Busch fez a dobradinha da equipe Penske, enquanto a Dodge emplacou seis carros nas primeiras oito posições.

Como de costume, o final da corrida foi absolutamente espetacular. A cinco voltas da bandeirada, uma acidente com Casey Mears trouxe o safety car para a pista. Na relargada, o veterano Jeff Burton era o líder, com Kyle Busch e Ryan Newman logo atrás. Talvez nervoso com a sua posição, Burton cometeu um erro e acelerou cedo demais, precisando tirar o pé antes de passar pela linha de chegada.

Kyle Busch tomou a ponta por um breve momento, antes de ser superado pelo bicampeão Tony Stewart, que pulou de terceiro para primeiro em apenas alguns segundos. Stewart parecia imbatível, mas não contava com o trabalho em equipe da Penske. No último giro, Kurt Busch entrou no vácuo de Ryan Newman e literalmente foi empurrando seu companheiro. Os dois superaram Kyle Busch e o líder Stewart, fazendo uma inesperada e sensacional dobradinha para a Penske.

As grandes perdedoras da edição deste ano foram a Chevrolet e a favorita equipe Hendrick. A marca da gravatinha, que havia dominado as 500 Milhas de Daytona nos últimos anos, não conseguiu mais do que um nono lugar, com Dale Earnhardt Jr. O "queridinho da América", aliás, foi o melhor piloto da Hendrick na corrida, já que Jimmie Johnson e Casey Mears se envolveram em acidentes, enquanto Jeff Gordon abandonou com problemas de suspensão.

Por sua vez, Juan Pablo Montoya chegou a lutar pela vitória, mas cometeu um erro que pôs tudo a perder. A quinze voltas do fim, o colombiano era segundo, e parecia ter condições de brigar pela liderança. Montoya, porém, se precipitou numa manobra e precisou tirar o pé para não bater, sendo "engolido" pelo pelotão. No fim, ele não passou de 32º. Dos ex-pilotos de fórmula, o melhor foi Sam Hornish Jr., que finalizou num promissor 15º.

Com os resultados das 500 Milhas de Daytona - primeira prova a contar pontos para o campeonato deste ano da Nascar - Ryan Newman lidera a tabela de classificação, com 195 pontos. Na seqüência, aparecem Kurt Busch (175), Tony Stewart e Kyle Busch (empatados em 170, já que Kyle foi quem mais liderou voltas na corrida de ontem). Juan Pablo Montoya aparece em 32º, com 67 pontos. Logo abaixo, o resultado final das 500 Milhas de Daytona:

1. Ryan Newman/Dodge

2. Kurt Busch/Dodge

3. Tony Stewart/Toyota

4. Kyle Busch/Toyota

5. Reed Sorenson/Dodge

6. Elliot Sadler/Dodge

7. Kasey Kahne/Dodge

8. Robby Gordon/Dodge

9. Dale Earnhardt Jr./Chevrolet

10. Greg Biffle/Ford

A próxima etapa da Nascar acontece já no próximo domingo, dia 24, na California.

Nenhum acerto para o Blog nas apostas do fim de semana. Quando os favoritos decepcionam, porém, fica difícil mesmo adivinhar algum vencedor. Hora do tradicional Balanço dos Palpites:

5oo Milhas de Daytona - Vencedor: Ryan Newman. Palpite: Jeff Gordon (39º)

GP2 Asia - Vencedores: Sebastien Buemi e Fairuz Fauzy. Palpites: Romain Grosjean (quarto e quarto) e Bruno Senna (sétimo e segundo)

O Blog secou bonito o tetracampeão Jeff Gordon, que teve um problema de suspensão e precisou abandonar as 500 Milhas de Daytona. Antes disso, Gordon vinha sempre embolado entre os líderes, e poderia ter brigado pela vitória. Na GP2 Asia, meus palpites andaram no grupo da frente, mas também ficaram sem vencer. Agora, é torcer para que o meu desempenho melhore nas próximas semanas...

Até o fim do dia, o Blog volta comentando as principais notícias do mundo da velocidade. Nos vemos por aí!

Crédito das fotos: www.nascar.com