Os 10+ do Blog F1 Grand Prix: As Dez Maiores Performances Individuais de Todos os Tempos - Número Oito

Perdoem-me o pequeno atraso na publicação deste post. Resolvi aguardar o fim da viagem para não sofrer mais com a lenta e cara conexão de Internet por telefone. Por isso, tive de esperar até o fim do dia para escrever os textos. Agora, sem perder mais tempo, vamos dar continuidade à contagem das Dez Maiores Performances Individuais de Todos os Tempos:

10. Michael Schumacher - Espanha/1996

9. Damon Hill - Hungria/1997

OITAVA COLOCADA - John Watson, Grande Prêmio de Long Beach de 1983

Alguns de vocês podem achar que, nesta, estou inventando. Afinal de contas, a atuação de John Watson - um piloto que jamais foi campeão mundial - não é das mais celebradas e comentadas da história da Fórmula 1. Mas a vitória do norte-irlandês tem uma particularidade especial, que nem os maiores nomes do automobilismo conseguiram igualar.

Nunca, em todo o curso da principal categoria do esporte a motor, um piloto conseguiu vencer uma corrida saindo de uma posição do grid tão ruim quanto a de Watson naquele G.P. de Long Beach. John era, nada mais nada menos, o 22º na largada. Trinfou mesmo assim, e ainda por cima num circuito de rua!

É verdade que as ultrapassagens, naquela época, eram muito mais fáceis de serem executadas. E o índice de quebras alto também ajudou Watson em sua recuperação. Nada disso, porém, tira o mérito da atuação do piloto da McLaren.

Um ano antes, em 1982, John já havia mostrado do que era capaz. Inaugurou o que os comentaristas chamavam de "técnica Watson de vencer saindo de trás". Na Bélgica, no mesmo fim de semana em que Gilles Villeneuve morreu, o norte-irlandês ganhou saindo de 10º. Mais tarde naquela temporada, em Detroit, ele venceria saindo de 18º.

Este recorde, porém, Watson bateria logo no início da temporada de 1983. Quando a Fórmula 1 chegou a Long Beach, na California, para a segunda corrida daquele ano, ainda não haviam favoritos destacados para o campeonato.

O equilíbrio era total. Prever resultados, uma tarefa ingrata. Pelo menos cinco ou seis equipes tinham chances de vitórias. Uma delas era a McLaren de Watson e deu seu companheiro, Niki Lauda. Na primeira corrida de 1983, no Brasil, no finado autódromo de Jacarepaguá, o austríaco foi terceiro, enquanto John abandonou.

Em Long Beach, entretanto, os dois pareciam estar em péssima situação após os treinos classificatórios de sábado. Watson era 22º no grid. Lauda, o 23º. Seus tempos eram em torno de quatro segundos mais lentos que o do pole position, Patrick Tambay, da Ferrari.

Mas o domingo veria outra história. Saindo de terceiro no grid, o campeão do ano anterior, Keke Rosberg, estava num dia errático. Logo na largada, o finlandês já bateu com o outro piloto da Ferrai, Rene Arnoux.

Nenhum dos dois, entretanto, teve danos significativos nos carros. Assim, ambos conseguiram prosseguir. Mas o show de Rosberg ainda não havia terminado. Antes que a primeira volta terminasse, o finlandês daria um giro de 360º ao tentar ultrapassar o líder Tambay. Mais uma vez, Keke continuaria na corrida sem perder muito tempo.

Durante as trinta voltas iniciais, o público foi entretido com uma briga emocionante no grupo da frente. Tambay, Rosberg, Jacques Laffite, Michele Alboreto, Jean Pierre Jarier e Riccardo Patrese se mantinham colados um nos outros. Às vezes, trocavam o de posição entre si.

Na volta 22, Alboreto e Jarier bateram, e o italiano foi o primeiro a perder contato com a turma. Algumas voltas mais tarde, Rosberg perdeu a paciência e foi para cima de Tambay. Não deu outra: os dois se tocaram e tiveram de abandonar.

Com isso, a liderança caiu no colo de Laffite, com Patrese aparecendo em segundo. O terceiro colocado, Marc Surer, estava bem atrás. E, logo a seguir, já apareciam as McLaren de Lauda e Watson.

No 33º giro, John resolveu desafiar seu companheiro. Numa ultrapassagem sem riscos, deixou Lauda para trás. Tendo poupado seus pneus durante a primeira metade da corrida, Watson estava, agora, livre para atacar.

Os dois líderes, que haviam desgastado seus carros além da conta, eram bem mais lentos. Em duas voltas, John tomou a liderança. Na 44ª, ele passou Patrese, quando o italiano errou e saiu da pista. Um giro depois, Watson passava para primeiro, ao ultrapassar Laffite sem que o francês conseguisse esboçar alguma resistência.

A partir daí, foi um passeio para John. Era realmente o dia dele. No final da corrida, sua diferença para o companheiro Niki Lauda, que conseguiu subir para segundo, foi de aproximadamente 28 segundos.

Ao abrir esta distância, Watson demonstrou sua enorme superioridade naquele dia. Não era só o carro. O piloto teve seu papel também. Ir de 22º para primeiro em apenas 45 voltas, ainda mais num circuito de rua, não é para qualquer um.

Pela recuperação absolutamente sensacional, pelo trabalho perfeito de poupar o carro para atacar na parte final da corrida e por ter estabelecido um recorde praticamente impossível de ser batido, John Watson leva o oitavo lugar da nossa lista das Dez Maiores Performances Individuais de Todos os Tempos.

A seguir, temos um pequeno resumo da corrida. A narração, meio monótona, é em inglês. De qualquer forma, são imagens interessantes de uma época em que a Fórmula 1 era completamente diferente:

O Blog volta daqui a pouco comentando as notícias do dia. Até!