Palpitão do Grande Prêmio do Japão

Para Massa, é vencer ou vencer em Fuji.

Com sete pontos de desvantagem para Hamilton, o brasileiro precisa começar a recuperação já no GP do Japão.

Se deixar o inglês escapar mais um pouco, será extremamente complicado levar o título.

Hamilton perdeu o campeonato de maneira incrível no ano passado e está determinado a não repetir o mesmo erro.

Em Fuji, McLaren e Ferrari vão estar muito equilibradas.

Não vai chover, o que é boa notícia para Massa e Raikkonen, mas as temperaturas amenas favorecem Hamilton.

Em contrapartida, o circuito japonês tem a maior reta da Fórmula 1 e isso é ótimo para o excelente motor da Ferrari.

Embora não dê para saber qual equipe vai se impor, é óbvio que a Ferrari precisará ser bem mais agressiva.

Na intuição e sem patriotada, a aposta do Blog é que Massa vence, Raikkonen faz a dobradinha da Ferrari e Hamilton completa o pódio, saindo do Fuji ainda líder do campeonato.

Um palpite não lá muito confiante, mas está valendo.

Mais atrás, a BMW deve colocar os dois carros nos pontos sem grandes dificuldades. Quem sabe Kubica até belisca um lugar entre os três primeiros...

Sobram duas vagas na zona de pontução.

Numa, minha aposta é em Alonso, que vem em ascensão após a vitória de Cingapura.

A outra vai para a Toyota, grande anfitriã do GP do Japão. Como Glock vem numa seqüência de boas corridas, meu chute é que o alemão marca um pontinho e salva a honra da equipe japonesa, administradora do autódromo de Fuji.

Sem mais delongas, vamos ao Palpitão do Grande Prêmio do Japão:

Pole: Felipe Massa
Vitória: Felipe Massa
Decepção do GP: Honda. Correndo em casa, não parece ter a menor chance de lutar por pontos.
Primeiro abandono: Rubens Barrichello. Sem querer secar Rubinho, mas quando a fase é ruim...
Zona de pontuação:
1. Felipe Massa
2. Kimi Raikkonen
3. Lewis Hamilton
4. Robert Kubica
5. Heikki Kovalainen
6. Fernando Alonso
7. Nick Heidfeld
8. Timo Glock

O primeiro treino de sexta começa daqui a pouco, às 22h de Brasília, com Sportv. Mais tarde, às 2h da matina, o canal mostra a segunda sessão.

Honda e Bruno Senna se aproximam

Num espaço de poucos dias, Williams e BMW anunciaram seus pilotos para a próxima temporada.

Em ambos os casos, a decisão foi pela continuidade e nenhuma das duas equipes fez mudanças para 2009.

Nessa altura, seis das 10 escuderias do grid já têm seus titulares definidos para o ano que vem.

Ferrari, McLaren, Red Bull e Toyota são as outras.

Ou seja: vão se fechando as portas para todos aqueles que ainda sonham em alinhar no grid da Fórmula 1 em 2009.

Um desses nomes é Bruno Senna, que tem duas opções para o próximo ano: Honda e Toro Rosso.

Na equipe italiana, o novato parecia muito bem cotado há alguns meses, mas aparentemente perdeu espaço e agora já não é o grande favorito para acertar com o time.

A Toro Rosso permanece sendo uma porta de entrada na Fórmula 1 para Bruno, mas o piloto parece ter voltado suas atenções para a Honda, onde a concorrência seria menor.

A equipe japonesa pode assinar com a Petrobrás para 2009. Se isso acontecer, é certo que um dos titulares será brasileiro, e pode não ser necessariamente Rubens Barrichello.

Dizem que até Nelsinho Piquet poderia acertar com a Honda, o que abriria espaço para Lucas di Grassi na Renault.

Mas essa possibilidade é remota.

Na Honda, a contratação de Alonso não assusta mais Rubinho - afinal, tudo indica que o espanhol continua mesmo na Renault - mas o nome de Bruno Senna não é tão fraco assim.

Rubinho é favorito a continuar na Honda, é verdade, porém Bruno pode muito bem assinar com o time japonês.

Se não ocupar a vaga de titular, o novato provavelmente acertaria para ser piloto de testes, ganhando experiência para estrear na F-1 mais tarde enquanto ficaria disputando mais uma temporada da GP2.

O anúncio da Honda para 2009 pode ser efeito em poucos dias, aproveitando a realização do GP do Japão.

Certamente, seria a oportunidade ideal confirmar uma suposta contratação de Bruno.

No Japão, vale lembrar, o nome "Senna" possui tanto apelo quanto aqui no Brasil.

Se a Honda procura recuperar parte da popularidade que perdeu ao dispensar Sato, contratar Bruno Senna pode não ser lá uma má idéia.

Embora, é preciso reconhecer, o novato brasileiro ainda pareça um pouco inexperiente demais para estrear direto como titular na Fórmula 1.

Canadá dá adeus à Fórmula 1

A FIA anunciou nesta terça o calendário oficial da temporada de 2009.

Nada de muito especial, com exceção para o surpreendente corte do GP do Canadá.

A partir do ano que vem, a Fórmula 1 vai deixar de visitar a bela cidade de Montreal. Desde 1988, a etapa canadense vinha sendo realizada sem interrupções.

Uma pena, realmente.

Das provas do calendário atual, uma das mais interessantes e imprevisíveis é a do Canadá.

Palco de corridas geralmente agitadas e confusas, o circuito Gilles Villeneuve talvez tenha sido punido pelo vexame do asfalto neste ano, que não aguentou até o fim da corrida e foi se soltando aos poucos.

A saída do Canadá é, de fato, algo a ser lamentado.

Fica ainda uma ponta de decepção porque outros circuitos bem menos empolgantes - como Barcelona, Magny Cours e Hungaroring - ainda têm lugar cativo na Fórmula 1.

Como sempre, porém, a lógica da categoria fez sentido.

O GP do Canadá não estava dando lucro, os organizadores estavam tendo problemas para pagar a taxa exigida por Bernie Ecclestone e, sem perdão, a prova de Montreal viu-se imediatamente cortada do calendário.

Sai o Canadá, entra o estreante GP de Abu Dhabi.

Mais uma corida que deve acontecer num cenário espetacular. Se o traçado vai permitir disputas por posição, é outra história. Tomara que sim, mas não dá para garantir nada.

Cingapura continua sendo realizada à noite. Talvez Malásia e Japão sigam a tendência, o que seria ótimo para os espectadores brasileiros. No momento, porém, o mais provável é que apenas a cidade-estado use iluminação artificial em 2009.

Calendário definido, mais da metade do grid já confirmado e o campeonato do ano que vem vai tomando forma.

Apesar disso, ainda é muito, muito complicado mesmo fazer qualquer previsão.

As novas regras vão embaralhar o jogo e, por enquanto, não há como saber quem vai sair na frente.

Ainda há muita água para rolar antes da largada para o GP da Austrália no dia 29 de março de 2009...

Para guardar desde já, aí vai o calendário de 2009:

29 de março - GP da Austrália, em Albert Park
05 de abril - GP da Malásia, em Sepang
19 de abril - GP do Bahrein, em Sakhir
10 de maio - GP da Espanha, em Barcelona
24 de maio - GP de Mônaco, em Monte Carlo
07 de junho - GP da Turquia, em Istambul Park
21 de junho - GP da Inglaterra, em Silverstone
28 de junho - GP da França, em Magny Cours
12 de julho - GP da Alemanha, em Nurburgring
26 de julho - GP da Hungria, em Hungaroring
23 de agosto - GP da Europa, em Valência
30 de agosto - GP da Bélgica, em Spa-Francorchamps
13 de setembro - GP da Itália, em Monza
27 de setembro - GP de Cingapura, em Marina Bay
11 de outubro - GP do Japão, em Suzuka
18 de outubro - GP da China, em Xangai
01 de novembro - GP do Brasil, em Interlagos
15 de novembro - GP de Abu Dhabi, em Yas Island

Anúncio da BMW é quase certeza que Alonso continua na Renault

Mais uma peça do quebra-cabeças da Fórmula 1 se encaixou nesta segunda.

Num comunicado curto, a BMW confirmou que Heidfeld e Kubica permanecem na próxima temporada, encerrando os boatos sobre uma possível contratação do bicampeão Alonso.

Para Heidfeld, uma nova chance de mostrar seu valor.

Se até o fim do ano que vem não quebrar a barreira de vitória, certamente nunca mais vai conseguir.

Por outro lado, a renovação de Kubica era esperada.

O polonês provavelmente recebeu um belo aumento salarial para continuar na BMW, uma equipe que inicia a próxima temporada sonhando com o título.

Se vai chegar a disputar o campeonato, não dá para saber por enquanto.

Mas, se conseguir manter a curva de evolução dos últimos anos, é fato que a BMW vai colocar em risco a hegemonia de Ferrari e McLaren.

Agora, a grande expectativa dos envolvidos com a Fórmula 1 é pelo anúncio dos pilotos da Renault para 2009.

Com as portas da BMW fechadas, Alonso simplesmente não tem mais para onde ir.

A Honda já foi descartada pelo espanhol e a Toro Rosso é uma aposta de alto risco.

Parece cada vez mais claro que Alonso vai continuar na Renault em 2009.

Porém, conhecendo a personalidade imprevisível do bicampeão, é melhor não cravar nenhuma conclusão por enquanto.

Resumo do fim de semana

Na Austrália, Stoner voltou a vencer na MotoGP.

Correndo em casa, o campeão do ano passado liderou a prova de ponta a ponta e ganhou com bastante autoridade.

Mas o grande destaque, mais uma vez, foi Rossi.

O italiano largou de 12º, fez belíssima corrida de recuperação e finalizou em segundo, ultrapassando Nicky Hayden na última volta.

Uma merecida vitória para Stoner, que vinha numa tremenda maré de azar.

Só que não há dúvidas: a grande estrela da MotoGP ainda é Valentino.

Na Espanha, nenhuma surpresa no Mundial de Rally.

Sebastien Loeb ganhou mais uma, e a Citroen fez a terceira dobradinha seguida.

O francês segue sereno para mais um título e a montadora também está perto de levar entre as equipes, batendo a rival Ford.

A F-Superliga correu em Zolder, na Bélgica.

E os times brasileiro foram mal de novo. Nem Corinthians ou Flamengo conseguiram lugar entre os primeiros colocados. Estiveram sempre no meio do pelotão e nem de longe disputaram a vitória.

O triunfo na primeira corrida ficou com o carro do Liverpool - chute certeiro deste Blog, que apostou no time inglês no post de sábado. Na segunda prova, quem levou a melhor foi o bólido do Beijing Guoan.

O clube chinês, inclusive, lidera o campeonato, comandado pelo promissor italiano Davide Rigon.

A A1GP estreou sua nova temporada em Zandvoort, tradicional circuito holandês.

Choveu horrores, vários carros bateram e nenhuma das duas corridas empolgou muito.

Vitórias da Malásia - o que mostra um pouco do nível da categoria - e da França.

O Brasil nem andou direito porque o carro só ficou pronto na manhã de domingo. Culpa de um atraso na entrega do novo chassis Ferrari, que prejudicou várias equipes.

Na Nascar, finalmente ganhou Tony Stewart. O bicampeão triunfou pela primeira vez no ano ao vencer em Talladega, o famoso superoval do estado de Alabama.

Já estava na hora, mas o título está entre o trio Jimmie Johnson-Carl Edwards-Greg Biffle.

A partir desta segunda, a Fórmula 1 volta a ganhar mais atenção no mundo da velocidade. Afinal, semana que vem tem o GP do Japão, antepenúltima etapa do campeonato.

Massa e Hamilton. Mais uma vez, a mesma pergunta de sempre: alguém já tem palpite?

Palpites para o domingo

O domingo de eleições não tem Fórmula 1, mas está recheado de atrações para o fã da velocidade.

A MotoGP corre na Austrália, a partir das 2h da madrugada de Brasília. Horário ingrato, que vai impedir muita gente - inclusive este blogueiro - de conferir o que deve ser mais uma emocionante corrida da categoria.

Minha aposta é no pole Stoner, que corre em casa e quer revanche depois de ver o rival Rossi garantir o título antecipado no Japão.

Um pouco mais tarde, às 6h, a Superliga realiza a primeira bateria do fim de semana em Zolder, na Bélgica.

A segunda prova começa às 9h. As duas vão ter transmissão ao vivo do Sportv.

Quase impossível dar um palpite seguro, principalmente porque a categoria é muito nova e os carros não são nada confiáveis.

Mas lá vai: vencem o carro do Liverpool, terceiro colocado no grid da bateria inicial, e o bólido da Roma, escolhido aqui de forma quase aleatória.

Em Zandvoort, na Holanda, tem a estréia da nova temporada A1GP.

Pelo visto, a RedeTV não vai mostrar as corridas. Talvez em reprise, mas até agora não houve notícia.

Para quem tem Speed, a transmissão começa às 8h30, com reprise da primeira corrida. Logo depois, a partir das 10h, a segunda prova será mostrada ao vivo.

O Blog aposta na Holanda, pole position da bateria inicial e dona da casa, e na atual campeã Suíça.

Neste domingo, não dá para esquecer também o Mundial de Rally na Espanha.

Aqui, o palpite é mole: vence Sebastien Loeb, que até agora vem dominando a etapa espanhola com incrível facilidade.

Por fim, a Nascar corre no superoval de Talladega, sempre uma das provas mais esperadas da temporada.

A aposta do Blog é em Dale Earnhardt Jr., especialista neste tipo de pista. A transmissão começa às 15h de Brasília, também no Speed.

Um bom domingo para você. Vote com consciência e não perca sua corrida preferida.

Helinho numa gigantesca enrascada

É grave a situação de Helio Castroneves.

Para quem não sabe, o piloto da Penske foi indiciado pela procuradoria do estado da Flórida por sonegação de impostos entre 1999 e 2004.

Se for considerado culpado, pode pegar até 35 anos de prisão.

Junto com ele, a irmã Katiucia, que também é sua empresária, e o advogado Alan Miller também foram processados.

A primeira audiência aconteceu hoje mesmo, em Miami.

Helinho chegou algemado e com correntes nos pés. Alegou inocência e chorou muito. Só foi liberado apenas porque pagou uma fiança de 10 milhões de dólares.

O julgamento do caso deve durar até 90 dias. Mas os efeitos já estão sendo sentidos agora.

Para começar, Helinho não vai correr a etapa comemorativa da Indy na Austrália, marcada para o próximo dia 26 de outubro.

Infelizmente, isso pode ser só o começo.

Especula-se que a Penske já procura um substituto para Helinho visando a temporada de 2009 da Indy. Porque a situação do brasileiro seria, realmente, muito grave.

Se for preso, Helinho vai comprometer todo o prosseguimento de sua carreira. Parece um tanto prematuro dizer isso, mas há uma chance de o piloto ser obrigado a encerrar sua carreira nas pistas por causa dos problemas com o fisco.

Possibilidade remota, é verdade, só que real.

Nos Estados Unidos, as leis fiscais não chegam a ser mais rígidas do que em outros países. A diferença é que lá a fiscalização é muito mais dura e a chance de punição, bem maior.

Mesmo contando com o apoio dos fãs e apesar de todo o prestígio que acumulou na carreira, Helinho está enrascado.

Hamilton, o novo Senna?

Hamilton é o melhor piloto do mundo. Ao menos, na opinião dele próprio.

Nesta quinta, o inglês perdeu a modéstia e declarou com todas as letras que acredita ser tão bom quanto Ayrton Senna.

Uma frase polêmica e que vai gerar muita controvérsia.

Pelo que fez na carreira até agora, Hamilton continua muito longe de Senna. Sua capacidade dentro da pista é imensa, mas ele ainda está a uma distância enorme do saudoso tricampeão.

No momento, Hamilton não é nem tão bom ou tão grande quanto Senna.

Se no futuro será, ainda precisamos esperar.

O que não dá para negar é que Hamilton, indiscutivelmente, é o piloto atual que tem o estilo mais parecido com o de Senna.

Não só a marcante agressividade está presente, como também o instinto de vencer a qualquer custo.

A postura fora da pista também guarda semelhanças - frases do tipo "sou um piloto de corridas, é isso o que eu faço" e "não importa o que façam contra mim, não vão me abalar" foram cunhadas por Senna e repetidas de forma muito parecida por Hamilton.

O inglês acredita, cegamente, que é o melhor piloto do mundo. Senna também era assim.

E, por fim, Hamilton já vem criando uma multidão de fãs na Inglaterra, alguns até mais fanáticos do que os antigos torcedores de Nigel Mansell. Nem precisa dizer que Senna, no Brasil, também tinha sua extensa legião de seguidores.

Mais uma vez, é preciso ressaltar que a comparação entre Hamilton e Senna é precipitada e prematura.

Entretanto, se existe um piloto da Fórmula 1 atual que pode sonhar em se igualar a Senna - tanto pela capacidade do tricampeão dentro da pista quanto pelo que ele representou fora dela - esse alguém é Hamilton.

Ainda falta muito. Mas não é impossível que Hamilton chegue lá.

Rosberg e Nakajima garantidos na Williams em 2009

Mais uma equipe anunciou sua dupla de pilotos para a próxima temporada.

Agora foi a vez da Williams, que confirmou as expectativas e vai continuar com Rosberg e Nakajima em 2009.

A renovação do alemão já era esperada por tudo que Rosberg fez nas últimas duas temporadas.

Os resultados, convenhamos, não estão à altura do esforço mostrado pelo jovem piloto germânico, que já parece pronto para assumir uma vaga num time de ponta.

Por outro lado, Nakajima correu risco de ser dispensado, mas acabou tendo o compromisso prolongado.

O japonês é um piloto decente e realmente vem evoluindo ao longo do ano, tendo se envolvido num número até pequeno de acidentes.

A permanência de Nakajima indica que a Toyota também deve continuar com a Williams. Entretanto, a renovação da parceria Williams-Petrobras é uma incógnita.

Para o ano que vem, há duas vagas a menos num grid cada vez mais seleto.

E o cenário vai ficando mais complicado para aqueles que ainda não têm emprego garantido.

Quando Alonso definir seu futuro, todos os cockpits disponíveis para 2009 devem ser preenchidos em questão de poucas semanas.

Estamos no momento decisivo para decidir quem corre e quem fica à pé no ano que vem.

Dos titulares desta temporada, Heidfeld, Nelsinho, Rubinho, Bourdais, Fisichella e Sutil precisam abrir o olho.

Embora até agora os anúncios tenham prezado pela continuidade, é possível que o grid de 2009 tenham várias mudanças.

Quais? Não falta tanto para saber.

Troca-troca de brasileiros na Renault?

A notícia do dia é que Nelsinho Piquet corre sério risco de ser substituído na Renault por Lucas di Grassi.

Nada é confirmado ainda, mas parece que a situação de Nelsinho realmente se complicou.

O brasileiro bateu sozinho em Cingapura e teve mais um fim de semana frustrante, passando longe dos pontos. Ao longo da temporada, vem sofrendo principalmente nos treinos classificatórios, quando fica entre os cinco últimos com preocupante regularidade.

Se perder a vaga para Di Grassi, não seria nenhuma surpresa.

Será que Nelsinho não é bom o suficiente para a Fórmula 1? Ou será que as circunstâncias desfavoráveis são suficientes para explicar seu decepcionante ano de estréia?

De fato, Nelsinho foi o piloto que mais cometeu erros ao longo de toda a temporada. Mas alguns fatores - principalmente a presença de Alonso no carro ao lado - complicaram bastante a vida do novato.

Talvez Nelsinho acabe perdendo mesmo a vaga na Renault para Di Grassi.

Sua trajetória na Fórmula 1, porém, ainda pode ser vitoriosa.

Na Alemanha, quando foi segundo, Nelsinho provou que tem potencial para andar entre os líderes, embora tenha contado com muita sorte na ocasião.

Faltam mais consistência, atitude e confiança. Porque a postura de Nelsinho, repetida depois de cada desilusão, é sempre de profundo desânimo.

Tão bem acompanhado pelo pai durante todas as categorias de base, é provável que Nelsinho esteja se sentindo sozinho, sem apoio. Para um novato como ele, que enfrenta um bicampeão na mesma equipe, isso faz diferença.

Se Nelsinho perder o posto na Renault, o consolo é que a vaga vai ficar para Lucas di Grassi, um piloto que parece, no momento, até mais forte do que o Piquet mais novo.

Das jovens promessas do automobilismo mundial, nenhuma merece tanto uma vaga na Fórmula 1 do que Di Grassi.

Pena que seja justamente no lugar de Nelsinho.

Mas, se a Renault optar por Di Grassi para 2009, não será lá uma má decisão.