Weekend Update - Mundial de Rally e Balanço dos Palpites

Sebastien Loeb não deu chance para o azar e confirmou ontem sua quinta vitória no Rally de Monte Carlo, a etapa mais charmosa e tradicional do Mundial de Rally. Liderando desde o primeiro dia de competição, o tetracampeão triunfou com uma confortável vantagem de pouco mais de dois minutos e meio para Mikko Hirvonen, seu adversário mais próximo.

"Foi um fim de semana excelente para nós. Conseguimos um grande resultado", disse Loeb. O trabalho do francês ficou ainda mais facilitado com o abandono de Daniel Sordo, seu companheiro na Citröen e o único que parecia capaz de ameaçá-lo. Apesar da vitória tranqüila, porém, Loeb continua tentando rejeitar seu status de favorito absoluto: "No ano passado, também começamos muito bem, mas o resto da temporada foi bem mais complicado".

Sem conseguir acompanhar o ritmo de Loeb, Mikko Hirvonen terminou o Rally de Monte Carlo como o melhor piloto da Ford, em segundo. O finlandês teve melhor sorte do que o seu parceiro e compatriota, Jari-Matti Latvala, que abandonou no sábado após quebrar sua suspensão ao atingir uma pedra.

Na seqüência, Chris Atkison foi o mais bem colocado representante da Subaru, em terceiro. O australiano bateu o belga François Duval, da Ford, por apenas um mísero segundo. Apesar do bom desempenho, Atkinson mostrou que a Subaru continua alguns furos abaixo de Citröen e Ford, mantendo a tendência das últimas temporadas.

A melhor prova disso é que Petter Solberg, campeão de 2003 e principal astro da Subaru, não passou de um discreto quinto lugar. Logo atrás do norueguês, Gigi Galli (Ford), Jean-Marie Cuoq (Peugeot) e Per-Gunnar Andersson - marcando o primeiro ponto da história da Suzuki - completaram a zona de pontuação.

Com os resultados do Rally de Monte Carlo, Sebastien Loeb já lidera a tabela de classificação do Mundial de Rally, com dez pontos. Em segundo, aparece Mikko Hirvonen, com oito, enquanto Chris Atkison ocupa a terceira posição, com seis. A seguir, o resultado final do Rally de Monte Carlo:

1. Sebastien Loeb/França/Citroen, 3h39:17.0s

2. Mikko Hirvonen/Finlândia/Ford, a 2:34.4s

3. Chris Atkinson/Austrália/Subaru, a 2:58.6s

4. François Duval/Bélgica/Ford, a 2:59.7s

5. Petter Solberg/Noruega/Subaru, a 4:40.9s

6. Gigi Galli/Itália/Ford, a 8:46.5s

7. Jean-Marie Cuoq/França/Peugeot, a 10:24.8s

8. Per-Gunnar Andersson/Suécia/Suzuki, a 11:19.5s

9. Henning Solberg/Noruega/Ford, a 12:43.6s

10. Matthew Wilson/Inglaterra/Ford, a 14:00.1s

A segunda etapa do Mundial de Rally acontece na Suécia, entre os dias 8 e 10 de fevereiro.

Um ótimo desempenho do Blog nas apostas do fim de semana. Em quatro possibilidades, foram três acertos. Ou seja: um belo aproveitamento de 75%. Sem mais delongas, vamos ao Balanço dos Palpites:

24 Horas de Daytona - Vencedores: Scott Pruett/Dario Franchitti/Memo Rojas/Juan Pablo Montoya. Palpites: Scott Pruett/Dario Franchitti/Memo Rojas/Juan Pablo Montoya (primeiro)

GP2 Asia - Vencedor: Romain Grosjean (duas vezes). Palpites: Romain Grosjean (primeiro e primeiro) e Bruno Senna (segundo e 19º)

Mundial de Rally - Vencedor: Sebastien Loeb. Palpite: Sebastien Loeb (primeiro)

Se a minha aposta em Grosjean tivesse sido para as duas corridas, teria conseguido apenas o meu segundo 100% de aproveitamento da história. De qualquer maneira, os resultados do fim de semana foram excelentes. Agora, vamos ver se eu consigo manter o bom desempenho ao longo do ano...

Até o fim do dia, o Blog volta comentando as principais notícias do mundo da velocidade. Nos vemos por aí!

Crédito das fotos: www.motorsport.com